Apresenta caule ereto, de cor verde a avermelhado, com folhas ovaladas, de nervuras salientes e margens serrilhadas. As flores são raras, rosadas e despontam apenas em regiões de clima ameno.
Seu porte é baixo, alcançando de 30 a 60 cm de altura.
Esta planta é a erva-cidreira verdadeira, e não deve ser confundida com o capim-cidró (Cymbopogon sp) ou com a erva-cidreira-de-arbusto (Lippia alba).
Medicinal: O chá da folhas da planta, além de gostoso, é calmente e sedativo, sendo utilizado contra ansiedade, excitação nervosa, histeria, problemas gastrointestinais e mau-hálito. Usa-se as as folhas e flores que devem ser secas rapidamente e conservadas em separado. Dela também pode ser feita água de melissa, tintura alcoólica, compressas e decocções.
Deve-se cultivá-la sob sol pleno, em solo fértil, bem drenável, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente. Pode ser plantada em vasos, ou diretamente em canteiros adubados. Deve ser protegida do frio e do calor excessivo.
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